电子竞技对委内瑞拉游戏玩家意味着什么？
本文来自Rest of World 编译：Inpander
部分章节有删改。
在加拉加斯的上流社会聚居地阿尔塔米拉（Altamira），一座半废弃的购物中心的顶层，隐藏着斯巴达克斯电竞竞技场（Spartacus Arena Esports）大楼。在一扇门后，闪烁着霓虹灯和微弱的音乐，一间冰冷的白色房间里摆放着一台台电脑，这是一支由五名专业在线游戏玩家和他们的教练索拉雅·博雷利（Soraya Borelly）组成的“华丽玩家”（Gorgeous Gamers）的其中一个夜晚，他们高度集中、正严肃紧张地对待手头的游戏。
他们的领队是28岁的玩家Rayko Missael，在Dota 2中被称为“Arrakiz”。当Rest of World见到Arrakiz时，他正沉浸在竞技场通宵比赛的众多激烈的屏幕战斗中。这是一场与哥伦比亚国家队的友谊赛，游戏者们将在即将到来的联赛中面对哥伦比亚国家队。
根据Borelly的说法，委内瑞拉人曾经是“世界顶级游戏玩家”之一，但在2014年，由于互联网和电力危机冲击了他们的国家，他们的排名开始突然下降。到2018年，委内瑞拉玩家已经从国际排行榜上消失。
“重领门票”
Arrakiz告诉Rest of World：“我所有的朋友都认为我需要离开这个国家，去打职业比赛。我从来没有想过我可以在委内瑞拉全职做这件事，直到Gorgeous Gaming出现。”
Borelly称这个团队为“网络运动员”。他们就像运动员一样训练：早上一开始是手部伸展和灵活性练习，然后是每天长达12个小时的练习，包括研究对手的游戏风格。而做不到这些的“运动员”就会被淘汰，而成功组成战队的玩家会签订合同，合同中规定了比赛奖金的百分比（尽管Borelly不愿说出具体的分成，但行业平均60%的收入归经理，40%归队员）。
（Soraya Borelly）
在这种情况下，外国投资者看到新的机会。委内瑞拉是一个有技术的游戏玩家的国度，他们急于要钱，但却没有什么资源可以在全球舞台上竞争。Gorgeous Gaming成立于2022年1月，当时俄罗斯教练兼前游戏玩家德米特里·格拉西莫夫（Dmitrii Gerasimov）和伊万·日达诺夫（Ivan Zhdanov）来到了玛格丽塔岛的海滩Playa El Yaque。他们计划把委内瑞拉的Dota 2玩家聚集在这个廉价但天堂般的岛屿上，训练他们参加一场名为the International的世界电子竞技锦标赛。该锦标赛由游戏开发商Valve制作，奖金高达4000万美元，是所有电竞活动中最大的单项锦标赛奖金。Gorgeous Gamers告诉Rest of World，他们在招募人员时十分艰难，但会在招募时承诺他们有机会摆脱贫困。
委内瑞拉独立电子竞技教练兼顾问哈维尔·科梅纳雷斯（Javier Colmenares）在接受Rest of World采访时表示：“就像今年委内瑞拉的所有电子竞技一样，Dota 2的发展速度很快。”“但为了让我们在国内的竞争环境增长，我们需要扩大Gorgeous Gamers的模式、需要投资和电子竞技组织和品牌赞助。”
后来，Borelly也加入了教练的行列。博雷利一开始是一名俄语、西班牙语翻译。在将自己的个人教练技能带到团队后，她在Gorgeous Gaming的管理层谋得一职。
“俄罗斯和委内瑞拉有很好的外交关系，从莫斯科可以直飞玛格丽塔，”Borelly告诉Rest of World杂志，“所以 Dmitrii和Ivan创办这家公司的条件都很有利。当他们研究该地区时，他们意识到所有（专业）战队都集中在两三个（拉美）国家，所以他们想给委内瑞拉一个机会。”
俄罗斯投资者的加入恰好与委内瑞拉经济状况的改善相吻合，为该国游戏业的回升做好了准备。近几个月来，私营互联网公司蓬勃发展。根据DataReportal的数据，提供互联网接入性能指标的网络服务Ookla的数据显示，2021年委内瑞拉的固定互联网连接速度增加了3.46Mbps，比前一年增加了113%。
“青黄不接”
尽管如此，该国的游戏玩家还有很多事情要做。当他们成立时，Gorgeous Gamers管理团队发现他们招募的前140名玩家的体验远远落后于秘鲁和巴西这两个地区的同行。
Borelly说：“当委内瑞拉人在移民和出售他们的电脑时，国际DOTA2社区把我们遗漏在这。”但我们在委内瑞拉复兴了Dota 2，过去7个月是一个繁荣的时期。”
从最初的招募名单中，有20名游戏者被邀请到现场竞技场进行比赛。在那里，评判他们的不仅是游戏技巧，还有领导能力、团队合作和专注力。最终，5名玩家被选中，并被带到一家高档酒店，在那里他们获得了医疗保健、个人津贴以及所有费用。他们不允许喝酒，也不允许离开酒店。他们所能做的就是玩，一天尽可能地玩上几个小时，而他们的俄罗斯教练则在冲浪。
尽管有这样严格的制度，但Arrakiz并没有抱怨：“我拥有所有我需要的资源，只需专注于我的比赛，”他也不再需要担心从事非正式工作如何赚到钱。
Borelly和Arrakiz都认为，他们还有四五年的时间才能获得世界上最大的比赛的资格，比如Major或the International，这些比赛只接受来自世界各地数千个申请者中的18到30支队伍。当战队没能参加国际比赛时，俄罗斯投资者收拾行李去了莫斯科，并将队员送回了家。
作为一个委内瑞拉人，Borelly仍然相信游戏玩家的潜力，所以她决定让团队继续存在，并将阿拉基兹从该国东部的贫困城镇圣菲利克斯转移到她在马拉凯的家，距离首都一个小时的路程。在那里，他们可以在像斯巴达克斯这样的竞技场进行训练，毕竟，那里的电力和网络都有保障。
但是，对于委内瑞拉的职业游戏玩家来说，这种摆脱经济困境的途径有一个有效期。玩家必须不断检查他们的视力、手部或背部肌肉是否受损。据《华盛顿邮报》报道，由于极端的压力和过度工作，电竞玩家的职业生涯比NFL球员还要短。
这也是他们如此愿意坚持Borelly那种让人筋疲力尽的制度的原因之一：每一场比赛都可能是他们的最后一次。除了Gorgeous Gamers，大多数人都买不起自己的电脑。
Colmenares说：“当你有一支强大的、紧密团结的战队在一起比赛时，他们相互了解、相互信任，他们的战队表现就会脱颖而出，这是他们目前在地区得分榜上名列前茅的最大原因。”“我相信，只要他们不断得到管理层的支持，他们完全可以与更加团结的地区战队一样好。”
Borelly称，她的“100%委内瑞拉队”现在由她和队员们共同拥有。它目前正在寻找赞助商，并计划创建一所负担得起的学院，在孩子很小的时候培训他们。“我们不像其他国家那样拥有11岁的球员，因为委内瑞拉的年轻一代在没有互联网和稳定电力的环境下成长。”
尽管如此，Arrakiz并没有奢侈地去担心委内瑞拉的下一代游戏玩家所面临的机遇。“我再也不会有这样的机会了，”他说。“这是我唯一可以做大事的机会。委内瑞拉变化非常快，你所能做的就是顺势而为。”